
LE CANAL DU MIDI
de Toulouse à Sète
(ajouté le 29 mai 2017)
Nous avons donc quitté le canal latéral à la Garonne rectiligne peu emprunté et ses écluses automatiques et droites.
Les écluses sont maintenant ovales, contrôlées par un éclusier, très joliment entretenues et fleuries.
Le trafic est plus dense (péniches luxueuses et pénichettes de location) et le canal est sinueux, nous obligeant à une navigation plus exigeante.
La profondeur est souvent aléatoire et à plusieurs reprises Gwennili a touché le fond et s'est même planté ! ...
Charmante escale à Toulouse, accueillis par Michel, Claudie et Tonton Pierre. Nous découvrons la fameuse ville Rose, le bleu pastel du pays de cocagne, ses rues animées et colorées, ses places dont bien sûr celle du Capitole et le couvent des Jacobins. Mais rapidement un rideau de pluie s'installe nous invitant au musée de l'aéronautique !
Nous reprenons notre descente du canal du midi, et découvrons l'histoire passionnante de sa construction par Pierre Paul Riquet sous le règne de Louis XIV.
A partir du col de Naurouze et de l'écluse dite « de la Méditerranée », nous entamons la lente descente vers la Méditerranée soit encore 190km à parcourir - 48 écluses et 198 m de dénivelé ! De « montants » nous passons « avalants », et le passage des écluses est nettement plus facile : Baptiste arrive enfin à lancer les amarres sur le quai des écluses !
Le lundi 22 mai nous arrivons à Carcassonne. Impressionnante cité médiévale. Visite guidée mémorable du château et ses remparts. Nous assistons aussi à un « enseignement pédagogique de la Chevalerie » avec les enfants.
Passionnante escale historique.
La vie à bord est douce sur le canal, les canards nous réveillent, puis si possible école avec de nombreuses récréations imposées par le passage des écluses. Nos moussaillons se sont adaptés de façon étonnante à cette vie itinérante, participent à tour de rôles aux « corvées », et jouent et jouent encore .... Et quel plaisir de les voir ainsi ! Thomas, en véritable Tom Sawyer, bricole, rafistole et ne se lasse pas de bêcher l'eau avec sa canne à pêche maison (un bout, un caillou et un morceau de bois). Manon, notre Esmeralda, se déguise avec tous nos chèches et s'invente mille personnages (avec l'accent chantant du sud qu'elle semble avoir adopté définitivement !). Baptiste passe des heures avec ses play mobils ou dans ses livres ...
Les paysages changent à mesure qu'on se rapproche de la mer avec des vignes, des cyprès et des champs de coquelicots. Drôle d'impression que d'apercevoir du bateau les cimes enneigées des Pyrénées.
Belle escale au Somail où la chaleur écrasante nous invite à une baignade improvisée dans une petite rivière sous un pont canal.
Puis nous descendons les 7 écluses de Foncérannes en arrivant sur Béziers, œuvre majeure et impressionnante de Paul Riquet, et rejoignons l'étang de Thau le samedi 27 mai.
Nous passons notre dernière écluse avec nostalgie, après ce très beau voyage dans les canaux et en même temps quel bonheur de retrouver notre bon air marin si vivifiant !
Filmographie
"Le Corniaud" de Gérard Oury pour la fin à Carcassone et l'Italie